2019/2/21 名古屋ウィメンズマラソン2019展望�@
5000ｍ五輪金メダル２個のデファーが名古屋で２度目のマラソンに挑戦
名古屋の先に見据えるのはトラック時代のライバルとの対決か？

　名古屋ウィメンズマラソン（３月10日）の主要出場選手が主催者から発表された。
　一番のニュースは5000ｍで五輪金メダル２個を獲得しているメセレト・デファー（エチオピア・35）が出場することだ。
　初マラソンは昨年10月のアムステルダムで２時間27分25秒の８位。優勝したTadelech Bekele（エチオピア・27）は２時間23分14秒で、そこまで速いタイムではなかった。２位から７位が２時間23分〜25分台。関係者によれば、マラソン練習全体は良い準備ができたが、直前の調整練習に失敗したという。
　ちなみにデファーの次の９位が今回の名古屋にも出場する下門美春（埼玉陸協・28）で、２時間34分11秒だった。

　デファーの戦績を見れば、“トラックの女王”という異名をとってもおかしくない。
　20歳で、04年アテネ五輪5000ｍに優勝。その年はダイヤモンドリーグ・ローマ大会では３位だったが、五輪と世界室内3000ｍ、ワールド・アスレティック・ファイナル（現ダイヤモンドリーグ最終戦）3000ｍと、タイトルのかかった試合にはことごとく勝利した。
　05年には14分28秒98と当時のアフリカ新記録、06年には14分24秒53と当時の世界記録をマーク。07年にも14分16秒63と自身の世界記録を更新し、大阪世界陸上5000ｍでも金メダルを獲得した。
　だが、これだけの成績を残しても、当時のデファーは“トラックの女王”とは言われなかったように思う。それはティルネシュ・ディババ（エチオピア・33）がいたからだ。
　ディババはデファーより２歳年下だが、03年パリ世界陸上、05年ヘルシンキ世界陸上と5000ｍで連続金メダル。アテネ五輪は３位なのでデファーが勝っていたのだが、05年世界陸上は5000ｍと10000ｍの２冠を達成し、07年大阪世界陸上は10000ｍで２連覇した。

　そして08年シーズンの２人は、女子長距離の歴史に残る走りを続けた。
　６月６日にディババが14分11秒15とデファーの世界記録を破ると（現在も世界記録）、７月22日にデファーがその記録に挑み、14分12秒88とディババのタイムに迫った。当時の世界歴代２位で、現在も世界歴代３位に残るタイムである。
　直接対決は北京五輪。ディババは２冠に挑戦し、最初（８月15日）の10000ｍは29分54秒66のアフリカ記録（当時）でまずは１冠。
　１週間後（８月22日）の5000ｍにデファーは絞っていたが、その5000ｍでもディババが15分41秒40で優勝。デファーは15分44秒12と、２秒72差の２位だった。ディババに分があるラスト勝負に、どうしてデファーが持ち込ませたのか。そこは不可解だが（何か理由があったのだろう）、ディババが２冠を達成して北京五輪のヒロイン（の１人）になった。
　当時“トラックの女王”といえばディババのことを指した。デファーが“トラックの女王２人”という表現で、セットになっていたこともあったかもしれないが、世界的な評価はディババが明らかに上だった。

　ディババもデファーも09年以降は、08年レベルの記録を出すことができなくなった。
　ディババは09年、11年とレースを減らし、休養主体のシーズンとした。
　デファーは09〜13年まで、シーズンベストは14分20秒台後半が２シーズン、14分30秒台が３シーズンで、世界陸上も09年、11年と連続銅メダルだった。
　それでも２人は、12年ロンドン五輪でデファーが5000ｍ、ディババが10000ｍで金メダルを獲得した。ディババは5000ｍでは銅メダルと、２冠を狙う力はなくなっていたようで、２人の女王による棲み分けができた印象だった。13年モスクワ世界陸上も２人はそれぞれの種目で金メダルを獲得した。
　ディババはともかく、デファーのロンドン五輪は彼女の意地だったのかもしれない。
　８年ぶりの五輪金メダルは他種目で前例がないわけではないが、20歳で世界の頂点に立ったデファーが10シーズンも力を維持できたのは、ディババの存在があったからだろう。

　14年以降の２人は人生も競技人生も、次の段階に入っていった。
　デファーは14年に、ディババは15年に出産し、レース数や種目の違いはあるが、２人とも徐々にマラソンに向かい始めた。
　先行したのはディババで、出産前の14年４月に初マラソンをロンドンで走り、２時間20分35秒の３位という成績でマラソンをスタートさせた。
　出産翌年のリオ五輪10000ｍで銀メダル、29分42秒56の自己新で走って世界をアッと言わせると、17年４月のロンドンでは２時間17分56秒のエチオピア記録で２位に入り、同年10月のシカゴには２時間18分31秒で優勝した。18年４月のロンドンこそ途中棄権したが、同年９月のベルリンは２時間18分55秒で３位。
　トラックのようには勝てないが、完全に世界のトップクラスに定着した。

　一方のデファーは、初マラソンが前述のように18年10月のアムステルダムで、２時間27分25秒の８位と失敗した。
　デファーはトラックの頃も、1500ｍや3000ｍなどにも多く出場していた。短い距離から5000ｍにアプローチした選手だったのだ。マラソン進出に苦しむ可能性はあった。
　だが、今回の名古屋に臨むにあたって、デファーは優勝に強い意欲を見せているという。世界陸上やオリンピックへの出場や２時間20分を切るタイムを目指すよりも、まずは名古屋に集中する姿勢のようだ。
　日本はデファーが大阪世界陸上で優勝した国であり、スポーツメーカーの招待で来日したこともあり、印象は良い。その日本で結果を出せば、マラソンでも次のステップが見えてくる。
　デファーの競技へのスタンスが、13年までと同じとは限らない。トラックの頃のように世界のトップを目指しているとは言い切れないが、勝利に対する気持ちの強さはマラソンでも持ち続けているという。
　名古屋で、あるいは今後のマラソンで２時間20分前後のタイムを出せば、宿敵ディババとのマラソンでの対決も、当然意識に入ってくるだろう。


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